Lello Arena nasce nel 1953, a San Giorgio a Cremano, e nel 1977 fonda con Massimo Troisi ed Enzo De Caro il gruppo “La Smorfia”, cominciando a recitare al Teatro Sancarluccio. Dopo una parentesi radiofonica con la trsmissione “Cordialmente insieme”, la televisione li consacra definitivamente alla celebrità; partecipano così a “Non Stop”, “La Sberla” e “Luna Park”. Massimo Troisi lo vuole nel film di grande successo di pubblico e critica, “Ricomincio da tre”. Nel 1982 viene premiato con il Davide di Donatello come migliore attore non protagonista per il film “Scusate il ritardo”. Lavora accanto a protagonisti come Alberto Sordi, Ugo Tognazzi e Carlo Verdone. Si cimenta nella regia e sceneggiatura con “Chiari di luna”, nella televisione con “Il principe azzurro”e, più tardi torna al cinema con “Facciamo paradiso”. Nel 2003 dà la voce a “Pulcinella” nel film d’animazione “Totò Sapore e la magica storia della pizza” e l’anno successivo, mentre al teatro recita in “Georges Dandin” di Molière, prende parte alla mini serie televisiva “Luisa Sanfelice” dei fratelli Taviani, a fianco di Laetitia Casta.